Na cafeicultura, a colheita é a operação de maior desembolso da safra, representando, em média, 30% do custo total de produção. Por isso, planejar esse momento com elevado nível de assertividade é decisivo para otimizar o processo, reduzir perdas e ampliar a probabilidade de bons resultados econômicos.
Nesse contexto, uma das discussões mais recorrentes do setor está na forma de remuneração da colheita. No sistema manual, é comum o pagamento por volume colhido, o que torna a produtividade um fator de forte influência sobre o custo final da operação.
Já na colheita mecanizada (recolhedora), a prática predominante é o pagamento por planta colhida, transferindo ao adensamento da lavoura o papel central na composição do custo. Em outras palavras, a depender do modelo adotado, produtividade e população de plantas passam a ser variáveis determinantes para a eficiência econômica da colheita.
Tabela 1: Valor máximo a ser pago em mão de obra na colheita, por sistema, para que componha até 7% da renda bruta.
Fonte: Departamento de Inteligência da Labor Rural. Café e Gestão | Nestlé. Dados safra 2024/2025. Corrigidos pelo IGP-DI de setembro de 2025. *Saca de café verde – Proporção 4:1; **Produtividade de 60 sc/hectare
De acordo com a análise, o parâmetro de viabilidade adotado é de até 7% da renda bruta destinada à mão de obra para colheita, pois é o nível de comprometimento observado nas fazendas superiores em rentabilidade. Com esta lógica, torna-se evidente que a tomada de decisão não deve considerar apenas produtividade e adensamento das lavouras. O preço de venda exerce influência igualmente decisiva, uma vez que altera diretamente a capacidade de absorção do custo operacional sem comprometer a rentabilidade da safra.
Por se tratar de uma atividade cercada por múltiplas variáveis, cada realidade deve ser analisada de forma individual. Custos adicionais podem alterar de forma significativa a viabilidade da operação, como, diesel para transporte, uso de maquinário, manutenção e demais despesas de apoio envolvidas no processo de colheita.