Na busca por maior produtividade e rentabilidade, diversas atividades convergem para o sucesso de uma lavoura de cacau. A condução da lavoura de cacau, que envolve principalmente práticas de poda e desbrota, é um ponto que merece atenção especial. Junto à colheita/pós-colheita e a adubação via solo, ela está entre as três atividades que mais concentram custos, sendo responsável por 11% dos desembolsos das propriedades de melhor desempenho.
Apesar de representar uma despesa significativa, em grande parte devido à dependência de mão de obra, a condução da lavoura é estratégica para alavancar a produtividade e consequentemente a margem líquida da propriedade.
Tabela 1. Comparação de custos das três atividades com maior desembolso (R$/ha); Produtividade (kg/ha); e Margem Líquida (R$/ha) entre a média do projeto e as propriedades com melhor desempenho econômico (superiores).
Fonte: Departamento de Inteligência da Labor Rural.
O custo de condução das lavouras em propriedades de alta produtividade é 38% superior à média, indicando que essas fazendas investem não só em adubação, mas também na otimização da condução de lavoura e como estratégia para sustentar maiores produtividades.
É importante destacar que o padrão observado se repete para as demais atividades, porém não significa que produtores que estão na média devam necessariamente aumentar seus investimentos nelas. A adubação foliar, por exemplo, deve ser utilizada de forma estratégica e sempre acompanhada por um engenheiro agrônomo, uma vez que sua função está mais associada ao fornecimento pontual de micronutrientes e estímulo fisiológico, não sendo eficiente para suprir as necessidades de macronutrientes da lavoura. Nesse sentido, práticas como a adubação via solo, a condução de lavoura e o controle de pragas e doenças, devem ser priorizadas, por apresentarem impacto direto e consistente na produtividade do cacaueiro