A pecuária de leite, uma das atividades mais tradicionais e dinâmicas do agronegócio brasileiro, vem passando por transformações significativas em busca de maior eficiência e competitividade internacional. A valorização da terra e a consequente pressão sobre o uso desse recurso têm estimulado o aumento da produção de leite. Nesse cenário, sistemas confinados, como Compost Barn e Free Stall, têm se expandido. Além disso, políticas de laticínios, muitas vezes agressivas, de remuneração diferenciada por volume, incentivam ainda mais a adoção desses sistemas.
Dados da Labor Rural mostram que, em Minas Gerais, produtores com até 500 litros/dia receberam, em média, R$ 2,65/litro em 2023, enquanto aqueles com produção acima de 4.000 litros/dia alcançaram R$ 2,89/litro. Três faixas de preços médios podem ser observadas: até 500 litros/dia (menor preço), entre 500 e 1.999 litros/dia (preço intermediário) e acima de 2.000 litros/dia (preço superior) (Figura 1).
Figura 1- Preço médio do leite (R$/litro) por estrato de produção diária em propriedades leiteiras de Minas Gerais, considerando todos os sistemas de produção, 2023 (deflacionados pelo Índice Geral de Preços – Disponibilidade Interna de setembro de 2025).
Fonte: Labor Rural/Embrapa Gado de Leite (2025). a–c: Médias seguidas por letras distintas diferem entre si pelo teste de Tukey (p-valor ≤ 0,1).
Essa estratificação de preços em função da produção média diária, somada à busca por inovação tecnológica e aumento de renda, tem impulsionado o crescimento da produção de leite no país. A Labor Rural e a Embrapa Gado de Leite realizaram um estudo com 254 propriedades leiteiras de Minas Gerais, visando avaliar a relação entre volume de produção e resultados econômicos nos sistemas semiconfinado e Compost Barn. Foram utilizados dados de 2023, provenientes do banco de dados do Departamento de Inteligência da Labor Rural, após a exclusão de eventuais outliers. Todos os indicadores econômicos foram deflacionados pelo Índice Geral de Preços – Disponibilidade Interna (IGP-DI) de setembro de 2025.
Foram avaliados os indicadores de: preço do leite, custo de produção do leite, lucro do leite (renda do leite menos seu custo total), lucro da atividade (renda da atividade menos custo total da atividade), proporção de propriedades com lucro em cada estrato.
A renda total da atividade inclui todas as formas de geração de valor na propriedade leiteira, ou seja, além da venda de leite, abrange a venda de animais, insumos, outras rendas e componentes não monetários, como o leite consumido na propriedade. O custo total da atividade, por sua vez, engloba os custos do leite e demais custos da atividade, como as relacionadas à cria e recria do rebanho. Dessa forma, o lucro da atividade é obtido pela diferença entre a renda total da atividade e o custo total da atividade.
Sistema semiconfinado
Foram analisadas 151 propriedades deste sistema. O preço do leite e custo do leite apresentaram variação de R$0,08 (R$ 2,64 a R$ 2,72/litro) e R$0,09 (R$ 2,47 a R$ 2,56/litro), respectivamente, entre os estratos avaliados. Já o lucro do leite oscilou de R$ 0,12 a R$ 0,23/litro. Ambos os indicadores apresentaram menores valores no estrato de menor volume de produção, de até 500 l/dia.
A proporção de propriedades com lucro variou de 46,34% (até 500 litros/dia) a 68,75% (2.000 a 3.999 litros/dia), entretanto, não apresentou diferença estatística entre os estratos. O estrato superior, com produção diária acima de 4.000 litros/dia, não foi incluído na análise devido ao número reduzido de observações.
Tabela 1 – Indicadores técnicos e econômicos de propriedades leiteiras em sistema semiconfinado, por estrato de produção diária (Minas Gerais, 2023).
Fonte: Labor Rural/Embrapa Gado de Leite (2025). a: Letras maiúsculas diferentes na mesma linha da tabela indicam diferenças significativas a 10% pelo Teste do Qui-quadrado de Independência com post-hoc de comparações par a par.
Sistema Compost Barn
Foram avaliadas 101 propriedades, desconsiderando aquelas com menos de 500 litros/dia devido à ausência de propriedades com este sistema de produção e volume. O preço do leite variou mais que no sistema semiconfinado (R$ 2,74 a R$ 2,92/litro), com maiores valores nos estratos de maior volume. O custo do leite oscilou entre R$ 2,41 e R$ 2,61/litro, com tendência de redução nos estratos superiores.
O lucro unitário do leite e total atividade aumentaram nos estratos de maior volume de produção. Enquanto no sistema semiconfinado, as diferenças entre estratos não foram estatisticamente significativas, no sistema Compost Barn, observou-se a formação de dois grupos distintos: propriedades com produção inferior a 2.000 litros/dia apresentaram menor lucro unitário e menor proporção de fazendas com lucro, enquanto acima desse volume mais de 90% operaram com lucro. Esses resultados sugerem que, no sistema Compost Barn, o aumento do volume de produção de leite também ocasionou um maior lucro da atividade (Tabela 2).
Tabela 2 – Indicadores técnicos e econômicos de propriedades leiteiras em sistema Compost Barn, por estrato de produção diária (Minas Gerais, 2023).
Fonte: Labor Rural/Embrapa Gado de Leite (2025). a-b: Letras maiúsculas diferentes na mesma linha da tabela indicam diferenças significativas a 10% pelo Teste do Qui-quadrado de Independência com post-hoc de comparações par a par.
Neste estudo, foi possível também observar que o sistema semiconfinado apresentou resultados econômicos mais homogêneos entre os diferentes estratos, demostrando que o aumento em volume de produção, isoladamente, não colabora com melhor resultado econômico. No sistema de Compost Barn, por outro lado, a própria natureza do sistema condiciona melhores desempenhos em maiores volumes de produção. Neste sistema, o aumento da produção mostrou correlação direta com melhores resultados econômicos. Nos estratos de maior volume, observou-se redução do custo médio e elevação do preço recebido, refletindo ganhos de eficiência.
Deste modo, é significativa a prevalência de propriedades com lucro na atividade nos estratos de maior volume de produção diária. No total, 79,21% das propriedades em Compost Barn apresentaram resultado positivo (lucro), contra 54,90% no semiconfinado. Esse resultado indica que sistemas de produção com maior volume de leite tendem a estar mais associados à lucratividade na atividade.
Além disso, infere-se que a escolha do sistema e do volume de produção deve ser planejada de forma integrada, considerando custos, rendas e estratégias de mercado. Embora tenham sido observadas diferenças entre os indicadores avaliados, nota-se que ambos os sistemas podem alcançar resultados positivos. Compreender a relação entre sistema produtivo e volume de produção é, portanto, um fator essencial para impulsionar o desempenho econômico e orientar estratégias mais sustentáveis e competitivas para o setor leiteiro em Minas Gerais.