Investir em ferramentas que impulsionam a produtividade é uma estratégia segura para fortalecer a rentabilidade. Entre essas ferramentas, podemos citar diversas das atividades que compõem nossa metodologia de trabalho, mas como pode ser visualizado na Tabela 1, a irrigação se destaca. Fazendas que produziram acima de 72 sc/ha investem quase 4 vezes mais em irrigação do que aquelas que produziram abaixo de 36 sc/ha.
Representando em média 6% do custo de produção, a irrigação torna o sistema mais robusto e consistente, contribuindo diretamente para o desempenho da lavoura. Tecnicamente, possibilita a fertirrigação, prática que reduz perdas e otimiza a mão de obra. Embora inicialmente eleve o custo por saca, é um investimento indispensável para ganhos sustentáveis no futuro.
Figura 1. Comparação entre principais custos por atividade de propriedades na safra 2023/2024.
Fonte: Departamento de Inteligência da Labor Rural.
A irrigação, quando bem dimensionada e manejada, não apenas garante estabilidade produtiva em anos de estiagem, mas também potencializa a eficiência do uso de insumos, como fertilizantes aplicados via fertirrigação, que apresentam maior aproveitamento pelas plantas, gerando economia no bolso do produtor e eficiência ambiental. Além disso, promove uniformidade no desenvolvimento vegetativo, antecipando floradas e reduzindo adversidades que são cruciais para a regularidade da produção cafeeira. Contudo, é importante ressaltar que sistemas mal planejados ou operados de forma inadequada também podem comprometer a sustentabilidade do cultivo.
Assim, a irrigação deve ser vista como uma ferramenta estratégica que exige critérios técnicos precisos, monitoramento constante e integração com práticas conservacionistas, de forma a maximizar a rentabilidade sem comprometer os recursos naturais.